Giacomo blijft! authentiek

Hij wist niet hoe een viering in elkaar zat en hij kende eigenlijk geen andere parochianen, maar toch wandelde Giacomo (19) een jaar geleden de kerk binnen. 'Het voelde meteen goed, alleen jammer dat ik er nauwelijks andere jongeren trof.' Wat wil Giacomo blijven?

Giacomo: 'Als ik andere jongeren een slogan mag meegeven, dan wordt het 'Blijf! authentiek'. Veel tieners doen zich anders voor dan ze zijn. Omdat ze denken dat anderen hun anders onmogelijk zouden kunnen aanvaarden, omdat ze vrezen voor moeilijke reacties. Maar om je goed te voelen, moet je jezelf kunnen zijn bij anderen. Dat is waar zelfliefde begint, en in vrede leven met jezelf. Anderen kunnen niet bepalen wie jij moet zijn.

Moest jij het zelf ook leren, authentiek blijven?

Er waren inderdaad situaties waar ik me anders voordeed. Het voelde alsof dat nodig was, bij vrienden en familie, in de sportclub en in verenigingen. Ik val op mannen, maar daar was ik niet open over. Nu wel, en helemaal mezelf zijn, voelt bevrijdend. Maar je moet er klaar voor zijn, het moet juist voelen.

Wat betekent geloof voor jou?

Giacomo: 'Ik ga nu iets langer dan een jaar naar de kerk. Ik ben gedoopt, gevormd en opgeleid op een katholieke school, maar geloof had geen betekenis voor mij. Tot ik het een tijd echt niet gemakkelijk had. Toen ik erdoor kwam, vroeg ik me af waar mijn kracht vandaan kwam, en mijn doorzettingsvermogen. Nog niet zo lang geleden zijn we verhuisd en sindsdien wonen we tegenover een kerk. Ik kende er eigenlijk niemand, maar op een dag ben ik er toch eens binnengewandeld.

Wat bracht dat je?

'Ik ontdekte er wat geloof kan betekenen. Het voelde meteen goed om mee te vieren, al snel wilde ik graag actief deelnemen. Dus sprak ik de verantwoordelijken in de parochie aan. Die waren blij met mijn vraag en ik werd eerst lector, vervolgens misdienaar. Elke week zijn er wel kerkgangers die me aanspreken: 'het is fijn dat jij dit doet'. Ik doe vooral waar ik zelf zin in heb, ook al ben ik de enige kerkganger in de familie. Als het goed voelt: gewoon doen!

Doe jij op andere vlakken ook je eigenzinnige zin?

Giacomo: 'Ik zit in mijn tweede jaar dierenarts-assistent aan de hogeschool én ik ben lid van de politiekadetten in Brussel, een soort jeugdbeweging van de politie. In het middelbaar volgde ik de richting defensie en veiligheid. Ik was een tijd zeker dat ik politie-inspecteur wilde worden, maar in die richting leer je ook de keerzijde kennen, dus focuste ik op iets anders in het hoger onderwijs. Maar de interesse in de wereld van de politie blijft wel. Bij de kadetten maken we de ene keer kennis met een centraal aspect van de job, de volgende keer gaan we fietsen met mensen in een woonzorgcentrum, om hen een fijne dag te bezorgen. Als ik nu naar mijn toekomst kijk... Misschien wil ik eerst wel een paar jaar voor de politie werken, om dan als dierenverzorger naar het buitenland te trekken.'

Je krijgt jou niet in één hokje

'Hokjes zijn dan ook nergens goed voor. Je kan een etiket op iemand plakken, maar zo leer je die persoon eigenlijk niet echt kennen. Dus ja, blijf authentiek, en blijf ook anderen zien als zichzelf.

Vertel je bij de kadetten of op de hogeschool dat je gelovig bent?

'De meeste mensen met wie ik een goed contact heb, weten dat. Online post ik ook regelmatig iets over de paus of het Vaticaan. Ik merk dat ik er ook gemakkelijk over praat, en dan merk je snel dat je overal wel iemand tegenkomt die ook gelovig is. Ja, ook bij de kadetten.'

'In de parochie zit ik nu mee in een denkgroepje, om uit te zoeken hoe we andere jongeren ook actief kunnen betrekken. We willen activiteiten organiseren voor mensen van mijn leeftijd. Want ja, ik doe graag mijn babbeltje in de kerk, met mensen van alle leeftijden, maar het zou ook fijn zijn om andere jongeren te treffen. Vorig jaar was ik op de Hope Happening, deze zomer met Kamino op het jongerenjubileum in Rome, en het doet gewoon deugd om te voelen dat je met vele jongeren hetzelfde doel hebt.'