'De rozenkrans bidden kan ook uitdagend zijn'

Dominicaan en kerkhistoricus Anton Milh (33) moedigt jongeren aan om het rozenkransgebed te proberen. 'Het geeft je gebedsleven structuur - en daar worstelen veel jongeren mee.'

Op woensdag 4 februari begeleidt Anton Milh het gebedsmoment Bidden met Maria, op maandag 16 februari geeft hij een online vorming over de rozenkrans. En daarvoor is hij absoluut de juiste man op de juiste plaats. 'Het is een gebed dat ik zelf heb moeten leren. Ik ontdekte het niet spontaan, maar via de orde', vertelt hij. 'Historisch gezien waren de dominicanen dé promotoren van het rozenkransgebed. En ze zijn het nog. Zelf bidden we het dagelijks en het is nog steeds deel van onze roeping om mensen aan te moedigen om de rozenkrans te proberen.'

Wat kan de rozenkrans jongeren bieden?

Anton Milh: 'Het is een gebed dat verschillende krachtbronnen heeft. Het kan je helpen om een grotere Bijbelvastheid te ontwikkelen. Het kan structuur aan je gebedsleven geven - iets waar veel jongeren mee worstelen. Bovendien nodigt het je uit tot een algemene gerichtheid op Jezus, en het formuleren van intenties bij het bidden, maakt dat je niet zelfbetrokken bidt, maar gericht op de hele wereld.'

Als kerkhistoricus bestudeerde je de geschiedenis van de rozenkrans. Wat is er interessant om te weten?

Anton Milh: 'Ten eerste, dat het een samenvoeging is van verschillende manieren van bidden. Je hebt enerzijds het repetitieve element, waarbij je herhaaldelijk het Weesgegroet en het Onzevader bidt. Anderzijds overweeg je het leven van Jezus, aan de hand van de mysteriën. Ten tweede vertel ik altijd over Johannes Paulus II, die in 2002 de vijf Geheimen van het Licht toevoegde aan de bestaande vijftien mysteriën, om het leven van Jezus nog beter te dekken. En ten derde: de rozenkrans is echt een gebedsschool met Maria, aan haar hand, die ons tot een dieper begrip van een grotere nabijheid tot haar Zoon brengt.'

Het is dus echt bidden 'met' Maria?

Anton Milh: 'We staan naast Maria, als het ware in haar schoenen, en kijken naar Jezus. We vragen niet aan Maria om alles wat fout loopt ten goede te keren, maar we vragen haar om het met ons aan haar Zoon te vragen.'

Is het een gebed voor beginners of voor gevorderden?

Anton Milh: 'Behalve het Weesgegroet en het Onzevader hoef je niets te kennen om ermee te beginnen. Je kan heel eenvoudig en repetitief beginnen en dan langzaam opbouwen. Dus doe maar, probeer maar uit en laat het op je inwerken.'

Kan het je ook tot rust brengen?

Anton Milh: 'Daar dient het gebed niet voor, in elk geval niet in de eerste plaats. Het kan ook heel uitdagend zijn. Dus als je zou zeggen dat je de rozenkrans bidt om rustig te worden, dan zeg je eigenlijk op voorhand dat je niet wil uitgedaagd worden door wat het gebed je kan leren, bijvoorbeeld door een uitnodiging om het roer helemaal om te gooien. Pater Schillebeeckx zei het ooit heel treffend: 'de rozenkrans, dat is niet dat gebed waarmee grootmoeder in slaap valt in de zetel'.'