Pater Karel blijft! een pelgrim

900 jaar bestaat de abdij van Grimbergen. Dat viert Kamino, in de voetsporen van Norbertus, met Pasen én met pater Karel Stautemas.

Van 3 tot 7 april, in de Goede Week dus, trekken pater Karel en Kamino met een kleine groep jongeren naar Noord-Frankrijk om zich door Norbertus te laten inspireren. Je kan nog inschrijven voor Op weg met Norbertus naar Pasen... maar misschien wil je eerst meer weten?

Wat heeft de verjaardag van de abdij van Grimbergen met Noord Frankrijk te maken?

Pater Karel: 'In Noord-Frankrijk, in Prémontré, stichtte Norbertus zijn eerste abdij. Misschien kwam hij nadien in Grimbergen, maar in elk geval gaf hij toestemming aan enkele van zijn eerste volgelingen om in Grimbergen een abdij te starten. Daarmee is onze abdij de oudste, nog bestaande abdij die met betrokkenheid van Norbertus gesticht is.'

'Los van Norbertus is de omgeving Prémontré een historisch heel rijke plek. Clovis was er na zijn doopsel, Napoleon vocht er zijn laatste veldslag tegen de Pruisen en de Russen en ook in de Eerste Wereldoorlog speelde de streek een rol. Nu is het is er stil, nu is ze enigszins in verval. Mensen rijden er maar het is er nog steeds prachtig. Neem bijvoorbeeld de vroeg-gotische kathedraal van Laon: een indrukwekkende voorloper van de bekende Franse kathedralen.'

Kunnen jongeren van nu iets opsteken van Norbertus?

Pater Karel: 'Norbertus liet geen geschriften achter, dus we hebben geen rechtstreekse toegang tot zijn denken. Zijn leven spreekt echter wel, bijvoorbeeld over in het onbekende durven springen. Je kan hem ook bekijken als een voorloper van Franciscus - hij leefde honderd jaar eerder - met een levenswijze die zeker niet doorsnee was, en zeker niet voor iedereen. Hij zegde zijn rijke leven aan het hof van de Duitse keizer vaarwel. Hij kende een periode als kluizenaar, en eens als actieve bisschop.'

'Jonge mensen zijn vooral gevoelig voor authenticiteit. Dat triggert Norbertus wel. Hij wijst de weg terug naar het evangelie, terug naar de basis.'

Zijn norbertijnen pelgrims?

Pater Karel: 'Als christenen zijn we dat allemaal, neen? We zijn steeds in beweging, omdat we ons steeds opnieuw moeten afvragen wat Jezus ons vraagt in ons leven. Niet het eindpunt is belangrijk, wel de weg ernaartoe. Dat ervaar ik ook sterk in mijn eigen leven. Ik kan me erover verbazen wat ik allemaal uitgestoken heb, maar allemaal samen maakt het me tot wie ik ben.'

'Ben jij een pelgrim? Sta je open voor de prikkels in de natuur, voor die elementen in boeken die je blik openbreken? Pelgrim zijn gaat eigenlijk meer om de bril die je draagt dan om je wandelschoenen.'

De trip volgt het spoor van Norbertus in de Goede Week. Wat gaan jullie doen?
Pater Karel: 'We bezoeken een aantal belangrijke plekken, met die blik van de pelgrim. Pasen vieren we me de lokale gelovigen in de kathedraal van Laon.'

'Of ik voornemens heb in de veertigdagentijd? Ik wil in deze tijd graag met meer aandacht luisteren naar mijn confraters in de abdij. Een drukke agenda durft daar wel eens van in de weg te staan.'